U usporedbi s bejzbolom, jednim od četiri glavna američka sporta (nogomet, bejzbol, hokej na ledu i košarka), softbol zahtijeva mali teren, veliku loptu i sporu loptu (jer pravila softbola zahtijevaju da ruka bude ispod rame tijekom bacanja). Zbog ovih prednosti softball je ubrzo postao popularan diljem Sjedinjenih Država.
Postoje dvije vrste sportova -- brzi i spori. Oba su oblika softballa popularna među američkim narodom. Sa širenjem američke moći u Drugom svjetskom ratu, softball je populariziran u cijelom svijetu. Od tada se softball postupno postao ženski sport. Pedesetih godina prošlog stoljeća softball se iz popularne igre pretvorio u natjecateljski sport. Australija je bila domaćin prvog nacionalnog prvenstva u softballu za žene 1947., dok je natjecanje za muškarce počelo tek 1984. 1965. domaćin Australija porazila je Sjedinjene Države {{5} } u finalu prvog svjetskog prvenstva u softballu za žene u Melbourneu, Australija. Nakon ovog natjecanja, brzi softball ubrzo je postao glavni tok sporta.
Drugo svjetsko prvenstvo u softballu za žene održano je 1970. Od tada se svjetska prvenstva u softballu za muškarce, žene i juniore održavaju svake četiri godine. Stotinu godina nakon svog rođenja, softball ostaje jedan od najpopularnijih sportova u Sjedinjenim Državama. Svjetska softball federacija također ima više od sto deset članica.
Igra softballa započela je s četiri loptice i deset igrača sa svake strane. Poznata i kao kittenball i mushball, rezultat igre je često visok jer pravila sporog softballa zahtijevaju da bacač baca loptu u luku, učinkovito ograničavajući brzinu lopte .Nasuprot tome, brzi softball je natjecanje s malo bodova sa samo devet igrača na terenu.
Ali olimpijski softball nije mnogo gori od profesionalnog bejzbola. Na igrama u Atlanti, bacač je bacio loptu brzinom od 118 kilometara na sat. Budući da su bacači softballa i udarači udaljeni samo 12,2 metra, bejzbol 18,4 metra, a vrhunski bacači bejzbola mogu udarati lopticu brzinom od 160 kilometara na sat, igrači softballa nisu lošije reagirati.
Osim toga, loptica, koja se na engleskom zove softball, zapravo je tvrda kao lopta za bejzjzbol. Jedina razlika između ove dvije lopte je u tome što lopta za softball ima obujam od 30,4 centimetra, a lopta za bejzjzbol ima opseg od 22,8 centimetara.
Softball je povučen s ljetnih Olimpijskih igara 2012.
